Стартап Arrayit разрабатывал тесты для обнаружения COVID-19 и аллергий. Заявлялось, что для процедуры нужна всего «одна капля крови».
В прошлом году Марка Шена, генерального директора Arrayit, признали виновным в обмане инвесторов. Его уличили в сговоре, мошенничестве в сфере здравоохранения и аферах с ценными бумагами. Теперь ему вынесли приговор — 8 лет лишения свободы. Кроме того, он должен выплатить $24 млн материального ущерба.
По заявлениям прокуроров, Шена убеждал инвесторов в том, что изобрел революционную технологию, позволяющую диагностировать почти любые заболевания на основе лабораторного анализа лишь одной капли крови из пальца. Кроме того, на встречах с инвесторами он утверждал, что является «отцом технологии микрочипов», входит в список претендентов на Нобелевскую премию, и врал о том, что Arrayit может быть оценена в $4,5 млрд. На самом же деле компания была на грани банкротства.
В первые дни пандемии коронавируса Шена объявил о том, что пришел новейший тест на COVID-19, хотя тогда его было очень трудно найти. Руководитель сообщил федеральным агентам, что переход компании с тестов на аллергию на тесты на коронавирус был схож с процессом продажи кондитером пирогов: он переключается с продажи «клубничных пирогов» на «пироги с ревенем и клубникой».
«Он использовал глобальную пандемию в качестве фона для разжигания схемы откатов и массового обмана инвесторов и потребителей, ищущих лучшее медицинское обслуживание во времена большой неопределенности», — заявил прокурор Северного округа Калифорнии Исмаил Дж. Рэмси.
Случай Arrayit похож на дело Элизабет Холмс, генерального директора биотехнического стартапа Theranos, который на своем пике оценивался в $9 млрд. Холмс, также как и Шена, ложно заявляла о том, что её медицинские устройства способны обнаружить сотни заболеваний с помощью нескольких капель крови. В итоге она обманула пациентов и инвесторов, за что ей грозило 11 лет тюремного заключения. Однако срок сократили. В мае основательница Theranos попала в техасскую тюрьму, где ей предстоит провести 9,5 лет. Её обязали выплатить $425 млн в качестве компенсации нескольким инвесторам, среди которых медиамагнат Рупет Мёрдок и бывшая Министр образования США Бетси Девос.
История обмана Элизабет Холмс вдохновила людей не только на мошеннические схемы, но и на произведения искусства и косплеи. В 2019 году телеканал HBO выпустил о ней документальный фильм «Изобретатель». В том же году в преддверии Хэллоуина в американских магазинах были сметены черные водолазки — украденная у Стива Джобса отличительная черта Холмс. В марте 2022 года состоялась премьера мини-сериала «Выбывшая» про историю предпринимательницы. По мотивам книги «Дурная кровь. Обман и тайны одного стартапа Силиконовой долины» собираются снять киноадаптацию для Apple TV+.
Несмотря на скандалы вокруг стартапов, занимающихся аппаратами для анализа крови, только за 2021 год инвесторы вложили более $200 млн в три подобных проекта. Представители стартапов рассказали, что ситуация с Theranos замотивировала их усерднее работать, чтобы преодолеть скептицизм инвесторов и достигнуть большей точности аппаратов. Однако многим стартапам не хватает данных о результатах тестирований, прошедших экспертную проверку, что было отмечено и в случае с Theranos.
