В последние годы произошел настоящий «бум» фанфикшена, особенно во время пандемии. Фанфикшн или фэнфикс — это тип литературы, размещенной преимущественно в интернете и написанной поклонниками определенного романа, фильма и т.д. с участием персонажей из этого произведения. Сейчас в научных публикациях развенчивается миф о том, что фанфики появились только с появлением интернета, однако на вопрос о происхождении этого феномена однозначного ответа нет.
Сама идея исправления или дополнения литературного произведения не нова, она существовала задолго до появления Всемирной паутины. Формально к фанфикам можно отнести произведения из разных эпох, соответствующие главному критерию фанатского творчества: они представляют собой переделанные чужие тексты. В этот список попадает, например, ироническая повесть «Ревекка и Ровена» У. Теккерея, в которой автор «продолжил» сюжет романа «Айвенго» В. Скотта. Он предложил свой, альтернативный финал произведения, в котором главный герой, после многих приключений и испытаний, женился бы на Ревекке, в то время как в оригинальном произведении Вальтер Скотт женил его на другой девушке, Ровене. Таким же фанфиком доцифровой эпохи является поэма XV века «Завещание Крессиды» Р. Генрисона, являющаяся продолжением одной из поэм Джеффри Чосера. Также в интернете можно встретить ироничное обозначение «Божественной комедии» Данте Алигьери как «фанфика на Библию». К «прафанфикам» относится и творчество поклонников книг Джейн Остин, а в ХIХ веке к ним можно присоединить подражания «Алисе в Стране Чудес» и публикации фанатов Артура Конан Дойля.
Согласно другой теории, история фанатского творчества начинается в 1939-м году, когда сам термин «фанфикшн» был введен в обиход для разграничения любительской научно-фантастической литературы и профессиональной фантастики. Появление фанфиков приписывается поклонникам бельгийского изобретателя и автора девятнадцатого века Хьюго Гернсбэка. Он публиковал свои научно-фантастические рассказы в популярных журналах, и читатели, вдохновившись его историями, в ответ стали писать собственные тексты. Поклонники начали читать работы друг друга и провели первый Всемирный съезд научной фантастики или Worldcon в 1939-м году. Так появился первый фандом — фанатское сообщество, сосредоточенное вокруг определенного произведения.
Другая версия относит возникновение фанатского творчества к более поздним десятилетиям. По словам Натальи Самутиной «фанфикшн <…> появился в любительских журналах, выпускаемых фанатскими сообществами (фэнзинах), в начале 1970-х». Наиболее важным из таких любительских журналов был фэнзин «Споканалия». Он был создан в 1967-м году и сосредоточен вокруг телешоу «Звездный путь» или Star Trek. Популярность журнала быстро возросла, и он сыграл решающую роль в развитии подкатегории слэш-фанфиков, особенность которых состоит в том, что в них описываются романтические отношения между двумя персонажа мужского пола. Эти фэнзины были той базой, на которой основывались все будущие фанфики.
Широкое распространение фанфикшена связано с развитием интернета. И хотя популярное мнение, что фанфики возникли только с появлением Всемирной сети, неверное, интернет действительно стал новой важной ступенью развития феномена. Одним из крупнейших сообществ в первые годы существования интернета был фэндом «Гарри Поттера», который сыграл важную роль в увеличении количества фанфиков и читательской аудитории. Появление таких веб-сайтов, как Fanfiction.net, Wattpad и Archive of Our Own и, в русскоязычном сегменте, Фикбук, облегчили авторам фанфиков общение и обмен своими работами. По словам исследовательницы Галины Могилевской «…подлинную жизнь фанфикшн получает именно в эру интернета, создавшего питательную среду для данной литературы, так как Сеть подарила обширную аудиторию, исчисляющуюся десятками тысяч человек, возможность взаимодействовать с читателем, получать советы и поддержку от более опытных фикрайтеров». Сейчас Фикбук включает более 25 тыс. фандомов.
Фанфики остаются популярным трендом: статистика за июнь-август 2023-го года показывает, что русскоязычный портал ficbook.net за три месяца набирает 307M визитов, в то время как англоязычный сайт AO3 стоит на 104-ом месте глобального рейтинга и на 1-ом месте в категории «Книги и литература».
